七五三は数え年と満年齢どっち？迷ったときの決め方

「うちの子、今年やるべきなんでしょうか」

七五三のご相談で、いちばん最初に出てくる質問がこれです。数え年と満年齢という2つの数え方があって、しかもどちらでもいい、と書かれていることが多い。だから迷ってしまうんですよね。

先にお伝えしておくと、どちらでも間違いではありません。そのうえで、決め方の目安はあります。この記事では、2つの数え方の違いと、迷ったときにどう判断すればいいかを整理してみます。

そもそも七五三は何歳でやるもの？

まず前提の確認から。

これが一般的です。ただし地域によって差があり、3歳は女の子だけ、というところもあります。ご実家の地域の習わしがある場合は、一度ご両親に聞いてみるといいかもしれません。

いま私たちが普段使っている数え方です。生まれた日を0歳として、誕生日が来るたびに1歳増えます。

生まれた時点で1歳。そして、誕生日ではなく1月1日を迎えるたびに1歳増えます。

たとえば12月生まれのお子さまは、生まれた瞬間に1歳、翌月の1月1日で2歳になります。満年齢とは最大で2歳の差が出るわけです。

これは、お正月に年神様から歳をひとついただく、という神道の考え方に基づいた数え方です。明治以前の日本では、こちらが普通でした。

七五三はもともと数え年で行う行事でした。ですが近代化のなかで満年齢が一般化し、現在は満年齢でお祝いするご家庭が増えています。

理由は現実的なところが大きいです。数え年の3歳というのは、満年齢だと2歳になったばかり、ということもあります。おむつが外れていない、着物を嫌がる、じっとしていられない — この時期の数ヶ月の差は、想像以上に大きいんです。

とはいえ、数え年が古いから間違い、というわけではまったくありません。神社でも「どちらでも構いません」という対応がほとんどです。

3歳の七五三は、お子さまの負担がいちばん大きい年です。

数え年（＝満2歳前後）だと、着付けの時点で泣いてしまうことも珍しくありません。撮影にしても、正直なところ、こちらの都合で進むことはほとんどないです。

一方、満3歳を過ぎると、言葉でやりとりができるようになります。「これ着たらお写真撮ろうね」が通じるかどうかで、当日の空気はまったく変わります。

もちろん、お子さまによって発達のペースは違います。「うちの子は早生まれだけど、しっかりしているから数え年で」という判断も十分ありです。年齢の数え方より、お子さまの様子で決めるのがいちばん納得のいく選び方だと思います。

このくらいになると、数ヶ月の差はそこまで影響しません。ご家族の予定や、下のお子さまとの兼ね合いで決めていただいて大丈夫です。

7歳は、女の子にとって「本人の希望が出てくる」最初の記念撮影でもあります。着物の色を自分で選びたい、髪型はこうしたい。その意思が出てきた年に撮る、というのも素敵な決め方です。

1月〜3月生まれのお子さまは、同学年のお友だちと1年ずれることがあります。

「幼稚園のお友だちと同じ年にやりたい」ということでしたら、学年に合わせるのがおすすめです。行事としての七五三は、お子さま同士で話題にもなりますから。

これは声を大にしてお伝えしたいのですが、年齢の重なる年にまとめて撮るのは、とてもいい選択です。

たとえば上のお子さまが7歳、下のお子さまが3歳になる年。片方を数え年、片方を満年齢にすると、こういうタイミングが作れることがあります。

理由は3つ。

3つめが一番大きいです。二人が着物姿で並ぶ機会は、人生でそう何度もありません。

大田区には、大森の磐井神社、羽田の穴守稲荷神社、御嶽山の御嶽神社、多摩川浅間神社など、七五三でお参りされる神社が複数あります。

どの神社も「数え年でないとお受けできません」といったことはありませんので、年齢の数え方でお参り先が限られる心配はいりません。ご祈祷の受付方法だけ、事前に確認しておくと安心です。